NASA právě odhalila průlomový objev: marsovský kámen může obsahovat stopy toho, že na Rudé planetě kdysi existoval mikrobiální život.
Vzorek byl odebrán roverem Perseverance, který zkoumá Mars od roku 2021. Kámen, pojmenovaný „Sapphire Canyon“, byl vyjmut z formace zvané Cheyava Falls v kráteru Jezero, což je vyschlé říční koryto.
Podle studie publikované v časopise Nature obsahuje kámen potenciální biosignatury — chemické a minerální stopy, které mohou mít původ v živých organismech, ale stále vyžadují další výzkum, aby bylo možné potvrdit, zda skutečně jde o známky života.
Co řekla NASA
„Toto je nejblíže, kam jsme se kdy dostali k identifikaci života na Marsu,“ řekl Sean Duffy, prozatímní administrátor agentury. Připomněl, že mise byla spuštěna ještě za vlády Donalda Trumpa, a zdůraznil: „Chceme dostat americké astronauty na povrch Marsu a provádět tu nejlepší možnou vědu.“
Nicky Fox, další ředitel NASA, zdůraznil, že data již byla zpřístupněna celé vědecké komunitě: „Je to obrovský úspěch, ale je třeba jej potvrdit dalšími výzkumy.“
Co je v kameni?
Vědci v něm našli jíl, prach, organický uhlík, síru, fosfor a oxidované železo (rez) — prvky, které jsou na Zemi ideální pro uchování stop života.
Kámen navíc vykazoval barevné skvrny přezdívané „leopardí skvrny“, které obsahovaly minerály jako vivianit a greigit. Tyto minerály mohou vznikat v prostředí s rozkládající se organickou hmotou nebo být dokonce produkovány některými druhy bakterií na Zemi.
Vědci však zdůrazňují, že zatím nelze potvrdit, že jde o známky života, protože tyto minerály mohou vznikat i bez přítomnosti organismů, za specifických chemických podmínek.
Překvapení mise
Nález byl ještě překvapivější, protože pochází z relativně mladých hornin. Až dosud se odborníci domnívali, že stopy života by se našly pouze ve starších formacích. To může znamenat, že Mars byl obyvatelný mnohem déle, než se původně myslelo.
Co bude dál?
Vzorek je součástí souboru 27 úlomků hornin, které rover Perseverance shromáždil od svého příletu v roce 2021. NASA doufá, že v budoucnu budou tyto vzorky dopraveny zpět na Zemi k ještě podrobnějším analýzám.
Mezitím zůstává ve vzduchu velká otázka: jsme ve vesmíru sami?
Zdroj a obrázky: NASA
